В этот праздничный день в нашем храме был отслужен молебен и Божественная литургия. По окончании богослужений к прихожанам с проповедью обратился протоиерей Сергий Гейко. Священник рассказал о том, что сегодня совершалось богослужение в честь памяти рождения святого пророка, Крестителя Господня Иоанна Предтечи. В сегодняшнем объемном евангельском чтении мы слышали историю, как появился на свет этот великий праведник.
Пророк Иоанн Креститель был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы. Жили его родители около Хеврона (в Нагорной стране), на юг от Иерусалима. Благочестивые супруги преклонного возраста не имели детей, поскольку Елисавета была неплодна. Согласно рассказу Евангелия от Луки, во время совершения обряда воскурения фимиама в Иерусалимском храме Захария сподобился явления архангела Гавриила, который сказал ему: «…не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн». По обетованию архангела Гавриила сын его «не будет пить вина и сикера» в знак своей особой посвященности Богу и станет пророком, исполнившись «Духа Святого… еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их».
Захария выразил сомнение в возможности рождения сына, т.к. он и его жена были уже в преклонных летах. Для вразумления и в качестве подтверждения верности слов небесного вестника Захария стал глух и нем. В этом состоянии Захария пребывал до дня появления на свет его сына, ставшего в последующем пророком и проповедником покаяния и Предтечей Господа Иисуса Христа.
Святая Елисавета зачала и, боясь насмешек над поздней беременностью, таилась пять месяцев, пока ее не посетила приходившаяся ей дальней родственницей Преблагословенная Дева Мария, чтобы разделить Свою и ее радость. Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Деву Марию как Матерь Божию. Вместе с ней Пресвятую Деву Марию и воплотившегося в Ней Сына Божия приветствовал «играньми, яко песньми» и святой Иоанн, еще находившийся в утробе матери своей, праведной Елисаветы.
Когда Елисавете исполнилось время родить сына, соседи и родственники ее сорадовались ее радости и в восьмой день собрались к ней, чтобы совершить установленный еще при Аврааме и требуемый законом Моисея обряд обрезания. Чрез обрезание новорожденный вступал в общество избранного народа Божия, и потому день обрезания считался радостным семейным праздником. При обрезании новорожденному давалось имя, обыкновенно в честь кого либо из старших сродников. Поэтому не могло не вызвать общее недоумение желание матери назвать его Иоанном. Это обстоятельство очевидно потому, что и оно чудесно: желание Елисаветы назвать младенца Иоанном было плодом внушения Святаго Духа.
Затем за решением обратились к отцу. Он, испросив дощицу, намазанную воском, написал на ней палочкой: «Иоанн будет имя ему», и все удивились необычайности совпадения желания матери, и глухонемого отца назвать сына именем, которого не было в родстве их. И тотчас, по предсказанию Ангела, разрешились уста Захарии, и он в пророческом вдохновении, как бы предвидя уже наступление царства Мессии, стал прославлять Бога, посетившего народ Свой и сотворившего избавление ему.
Захария предрекает своему сыну будущее, предсказанное Ангелом, говоря, что он наречется пророком Вышнего и будет предтечею Божественного Мессии, указывает и цели служения Предтечи в том, чтобы приготовить людей к пришествию Его, дать уразуметь народу израильскому, что спасение его состоит не в чем ином, как именно в прощении грехов.
Слух о рождении Иоанна Предтечи дошел до царя Ирода, и, когда пришли в Иерусалим волхвы с вопросом, где находится родившийся Царь Иудейский, Ирод вспомнил о сыне Захарии и, издав приказ об избиении младенцев, послал убийц и в город Иутту (где, как полагают жили праведные Захария и Елисавета с Иоанном). Захария в то время совершал служение в храме, а Елисавета скрылась с сыном в пустыне. Рассерженный Ирод послал к Захарии в храм, спросить, где скрыл он своего сына. Захария ответил, что он служит теперь Господу Богу Израилеву и не знает, где его сын. После угроз лишить его жизни, он повторил, что не знает, где его сын, и пал под мечами убийц между храмом и жертвенником.
По милости Божией Иоанн избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Праведная Елисавета с сыном продолжала жить в пустыне и там умерла. Детские годы святой Иоанн провел в дикой пустыне, где, по словам святителя Иоанна Златоуста, он обитал, как на небе. Укрепляемое Божественной помощью и охраняемое Ангелом, дитя возрастало и укреплялось духом, готовясь к величайшему служению — уготовить народ к принятию Мессии — Спасителя мира.
Он носил грубую одежду из верблюжьего волоса, питался лишь диким медом и акридами (род саранчи). Тридцать лет он обитал в пустыне, готовя себя к великому служению строгой жизнью – постом и молитвой. Но вот наступило время, и Господь призвал святого Иоанна к проповеди еврейскому народу. Повинуясь этому призванию, пророк Иоанн явился на берегах Иордана, чтобы приготовить народ к принятию Христа.
Как пишет о нем Исаия: «Святой Иоанн Креститель был столь же необычен и своеобразен, как и другие Христовы вестники. Был он гласом вопиющего в сугубой пустыне: в Иорданской…» Он, как путеводная звезда, стоя на пределах двух Заветов, кажется, ничего более не видел, кроме двух предметов — это грехов человеческих, в которых утопал грешный мир, и Агнца Божия, вземлющего грехи мира. И призыв к покаянию не остался тщетным. Со всех сторон Иудеи стал стекаться к нему народ, жаждущий очищения от грехов и креститься во Иордане. Суть проповеди святого Иоанна заключалась в том, что прежде, чем получить внешнее омовение, люди должны очиститься от грехов, и таким образом приготовить себя к принятию Евангелия. Конечно, крещение Иоанна не было еще благодатным таинством христианского Крещения. Смысл его заключался в духовном приготовлении к принятию будущего Крещения водой и Святым Духом.
Когда ожидание Мессии достигло высшей степени, пришел к Иоанну на Иордан креститься и Сам Спаситель мира, Господь наш Иисус Христос. Крещение Христа сопровождалось чудесными явлениями – схождением Святого Духа в виде голубя и голосом Бога Отца с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный… » Получив откровение о Иисусе Христе, пророк Иоанн говорил народу о Нем: «Вот Агнец Божий, который берет на Себя грехи мира».
Он безбоязненно и строго обличал пороки, как простых людей, так и сильных мира сего. Все «получили» от Иоанна Крестителя: и фарисеи, и книжники. Он их называл ехиднами. А когда он обличил самого Ирода в его нечистоте, конечно же, это был уже закат его дней. Царь Ирод Антипа, правитель Галилеи, приказал посадить пророка Иоанна в темницу за обличение его в том, что, оставив законную жену, дочь аравийского царя Арефы, он беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа.
В день своего рождения Ирод устроил пир, на который съехалось много знатных гостей. Саломия, дочь нечестивой Иродиады, своей нескромной пляской во время пира до того угодила Ироду и возлежащим с ним гостям, что царь с клятвой обещал ей дать все, чего ни попросит она, даже до половины своего царства. Скверная танцовщица по совету своей злобной матери просила дать ей тогда же на блюде голову Иоанна Крестителя. Ирод опечалился. Он боялся гнева Божия за убийство пророка, которого сам раньше слушался. Боялся он и народа, который любил святого Предтечу. Но из-за гостей и неосторожной клятвы он повелел отрубить голову святому Иоанну и отдать Саломии. По преданию, уста мертвой главы проповедника покаяния еще раз открылись и произнесли: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Саломия взяла блюдо с главой святого Иоанна и отнесла своей матери. Неистовая Иродиада исколола язык пророка иглой и закопала его святую главу в нечистом месте.
Мы слышали в евангельском чтении, что у Иоанна Крестителя была сила и дух пророка Илии. А мы знаем, каким был пророк Илия, он был горячо верующим великим чудотворцем. По его молитвенному попущению народ остался без дождя три с половиной года. Он призывал: «Покайтесь люди, покайтесь, отверзти свои очи, принесите плоды достойного покаяния». И таким горячим проповедником был Иоанн Креститель, который не только говорил, но и сам своими же очами и своей десницей крестил Самого Спасителя Господа нашего Иисуса Христа и был удостоен явления Святой Троицы.
В сегодняшнем празднике есть еще одно немаловажное для нас поучение. Мы помним, что за сомнение в том, что говорил Архангел Гавриил, Господь попускает на Захарию немоту. Он не мог какое-то время говорить. Это говорит о том, что мы с вами всегда должны доверять Богу. Мы всегда должны доверять чтению Священного Писания, Священного Предания непреложно, не сомневаться. Сейчас нам не нужно ничего выдумывать. Сейчас нам не нужно в чем-то сомневаться или что-то искать. Все это у нас есть, как сокровище. Только открой, прочитай и это будет назидание для спасения твоей души. Господь иногда отбирает у нас «серебро» для того, чтобы потом, когда мы пройдем через терпение, дать нам «золото». Поэтому, будем помнить святаго величайшего человека, живущего на земле Крестителя Господня Иоанна. И также помнить о том, что, если Господь и наказывает нас, то по делом. Кайтесь немедленно и возвращайтесь снова к праведной и благочестивой жизни. Аминь».
