Последним ветхозаветным пророком называет Православная Церковь Иоанна Предтечу, поскольку он говорил о пришествии в мир Иисуса Христа непосредственно перед Его выходом на проповедь. Рожденный от благочестивых родителей – священника Захарии и Елисаветы (память – 18 сентября) – он выбрал узкий и тернистый путь к Богу. Постник и пустынник, он снискал уважение и любовь у людей, искавших Бога. Трагическая кончина святого – усекновение главы – окрашивает этот день в красный цвет, цвет мученичества. Преставление праведного мужа означает для нас, что он стал молитвенником и ходатаем за нас пред Богом. Среди всех рожденных на земле Иоанн Креститель является высшим по благодати. Поэтому на иконах именно он находится рядом с Господом и Пречистой Девой.
В нашем храме в этот святой день Божественную литургию совершил протоиерей Сергий Гейко в сослужении диакона Станислава Кулаги. На службе читался пространный отрывок из Евангелия от Марка, в котором шло повествование о событиях, связанных с мученической смертью святого. В своей проповеди протоиерей Сергий поведал о том, что в этот день Святая Церковь вспоминала событие, которое особым образом отмечено в истории Евангельской, в истории церковной, — смерть пророка Предтечи и Крестителя Иоанна.
Евангелие рассказывало о том, как царь Ирод по наущению его жены Иродиады, отрубил голову пророку, которого он уважал, к мнению которого он прислушивался, — потому что Иоанн Предтеча обличал Ирода в том, что царь незаконно взял себе в жены Иродиаду, бывшую замужем за его родным братом Филиппом. Когда дочь Иродиады на пиршестве угодила царю и гостям танцем, он пообещал ей дать все, что она ни попросит, и та по наущению матери попросила на блюде голову Иоанна Предтечи. Оруженосец пошел в темницу, где уже томился Иоанн Предтеча, отрубил ему голову и принес девице, а девица отдала ее матери.
Иоанн знал, что Иродиада ищет только повода для того, чтобы умертвить его, знал также и слабохарактерность Ирода, от которого ничего хорошего ждать не приходится, который не устоит перед напором своей незаконной жены. Тем не менее, он смело обличал их и готов был пойти на страдания. В такой ситуации можно было бы представить себе, что из уст Иоанна Крестителя прольется ропот. Но не было ропота, недовольства, а было смирение и полнейшее упование на волю Божию; понимание того, что, то положение, в котором он находится, и те гонения совершаются по воле Божией. И он смело принимает эту волю Божию без сожаления и ропота и становится первым мучеником Церкви Христовой.
Но, как много в нашей жизни ропота, недовольства и несогласия с волей Божией, которая должна совершаться в каждом из нас. Но мы стараемся найти что-то свое; хотим, чтобы по-моему было, и не иначе. Не так жили святые подвижники веры и благочестия, не так жил пророк и Предтеча Господень Иоанн. Мы знаем, что совершение памяти того или иного угодника Божия, его прославление заключается не столько в тех славословиях, которые мы совершаем, сколько в стремлении подражать ему в своей жизни.
Будем же прилагать усилия для того, чтобы хоть чуточку, хоть в чем-то подражать святому праведному Иоанну. А подражать ему есть в чем. Ведь Иоанн Креститель исполнен смирения, кротости, и послушании Господу до положения живота своего. Дай Бог, чтобы в нашей жизни вместо гордости было смирение, вместо жестокости – любовь, вместо ненависти – любовь друг к другу. Такими нас хочет видеть Господь; такими нас хочет видеть Иоанн Креститель. И он молится о нас, находясь пред Престолом Вседержителя, чтобы Господь простил всех нас и даровал Свою Божественную благодать, которая ''немощная в нас уврачует и оскудевающая в нас восполнит''.
Сегодня – праздник в нашей Церкви, и может возникнуть вопрос: ''Ведь совершаем воспоминание такого страшного злодеяния, а Церковь именует этот день праздником?'' Страшное злодеяние совершил Ирод, но, тем не менее, это событие стало великим праздником в нашей Святой Христовой Православной Церкви, потому что это событие является свидетельством силы духа, преданности Богу, той самоотверженной любви, которую имел в своем сердце этот праведный человек. И, понимая и сознавая то, что смерть Иоанна Крестителя есть следствие человеческого греха, ибо тяжко согрешил Ирод, тяжко согрешила Иродиада, Святая Церковь установила строгий пост, несмотря на то, что сегодня праздник. И пусть через наше усердие, через нашу любовь к святому пророку, Предтече и Крестителю Господню Иоанну, мы получим его благословение, заступничество и молитвенное ходатайство за всех нас пред Богом.
Святой Иоанн Предтеча считается покровителем монашества. Нас он призывает к покаянию, постничеству, воздержанию, строгой жизни ради Христа.
