В среду Святая Церковь отмечала сразу три праздника: 1) Происхождение, то есть вынос, Честных Древ Животворящего Креста Господня, 2) празднество Всемилостивому Спасу Христу Богу и Пресвятой Богородице Марии, Матери Его и 3) семи мучеников Маккавеев: Авима, Антонина, Гурия, Елеазара, Евсевнона, Алима и Маркелла, их матери Соломонии, пострадавших за исповедание веры в 166 году до Рождества Христова.
В Константинополе, при греческих императорах, 1 августа выносили Животворящий Крест из дворца в церковь св. Софии, причем совершали водоосвящение. Так, в греческом Часослове 1838 года говорится следующее: «По причине болезней, весьма часто бывавших в августе, издавна в Константинополе утвердился обычай выносить Честное Древо Креста на дороги и улицы для освящения мест и отвращения болезней. Накануне, 31 июля, износя его из царской сокровищницы, полагали на св. трапезе Великой церкви (Софии). С настоящего дня и далее, до Успения Богородицы, совершали литии по всему городу и крест предлагали народу для поклонения. Это и есть предъисхождение Честнаго Креста».
С этим обычаем соединялся другой — освящать в придворной Константинопольской церкви воду первого числа каждого месяца. Эти два обычая и легли в основу празднования 1 августа «Происхождения Честных Древ Креста Господня» и торжественного освящения воды. Этот обычай из Греции перешел и на Святую Русь. В этот день после литургии совершается малое водоосвящение на реках, прудах и озерах, для чего идут туда крестным ходом.
В этот праздничный день в нашем храме было совершено малое освящение воды и Божественная литургия. За богослужением Церковь прославляла силу Животворящего Креста Господня, а вместе с тем воспоминала и честные страдания, которые претерпел на Кресте Господь наш Иисус Христос. По окончании богослужения настоятель храма протоиерей Георгий Гончаренко обратился к молящимся с пастырским словом. «Дорогие братья и сестры, совсем недавно – две недели назад произошел один случай с нашим знакомым священником, который в облачении с крестом на груди пошел в одну государственную организацию для того, чтобы совершить какие-то действия. В этой организации было очень много посетителей, которые так же, как и он пришли совершить какие-то действия. Все с уважением относились к священнику, который находился в очереди, и, когда он совершил свои действия к нему подбежала одна из посетительниц этой организации и задала ему вопрос: «что вы повесили на груди эту железяку – крест? Снимите сейчас же, потому что это кощунство над Господом нашим Иисусом Христом. Священник не растерялся и достойно ответил, что поклонение Христу среди православных христиан является не только догматом нашей веры, но и выражается нашим сердечным признанием Господу за Его страдания на Кресте. И Крест Господень стал не символом казни, как думают раскольники и сектанты, а стал для нас – верующих спасением для жизни вечной. Этот случай является подтверждением тех апостольских слов, которые мы слышали сегодня за Божественной литургией при чтении Первого послания к коринфянам апостола Павла: «слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых,- сила Божия». Женщина, нападавшая на священника сама засвидетельствовала, что, что она является юродивой и ей будет в погибель непочитание Креста. Слово Крестное является символом нашего спасення для жизни вечной.
И мы всегда, как и наши благочестивые православные предки возносили поклонение Кресту. Всегда, когда в нашей жизни совершаются какие-то действия, какие-то случаи, то мы всегда прибегаем к силе Животворящего Креста. Мать благословляет свое чадо в далекий путь. Особенно это актуально сейчас, когда льется кровь, идет война, проявляется жестокость среди людей. И даже в нашей повседневной пище мы Крестом благословляем пищу, воду, наш путь, все мы освящаем силой Животворящего Креста Господня.
Но есть особые случаи в жизни Церкви, когда Крест износится на середину храма и напоминает нам о своей силе – о той спасительной силе Креста, которую он приобрел после страданий и страстей Господа нашего Иисуса Христа. Это особый случай в жизни Церкви. Вспомните дни Великого поста. Когда немощные люди начинают изнемогать от несения поста, Святая Церковь износит Крест на середину храма в Крестопоклонную Неделю дабы они увидев Спасителя, распятого на Кресте ободрились и приняли силы Животворящего Креста. Также и в начале Успенского поста Церковным уставом было установлено выносить Древо Креста для благословения верующих на этот пост.
В сегодняшнем Евангелии мы можем понять, насколько была мучительна смерть Господа, и насколько велико было Его смирение. Он говорит: «возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем и найдете покой душам вашим». То есть, в кротости и смирении, в подражании Господу обретается для человека покой. Ни в гонке за благами мира сего со страстями, а именно в этих добродетелях.
Сейчас наступило время поста, когда мы можем потрудиться перед Богом, вознести Господу свое покаяние, вознести свои молитвы, усиленно вычитывать молитвенное правило, читать акафисты, приобщаться Святых Тела и Крови Господней. Это - то время, когда человек должен посвятить себя Богу. Но, несмотря на свою занятость, не удаляясь особо от мира человек в своем сердце должен сохранять пост, быть в кротости и смирении. Есть еще такие добродетели, как радость, мир, долготерпение, благость и милосердие. Любовь – самая высшая добродетель. Если христианин в этом посту хотя бы к одной из добродетелей себя приблизит – это уже будет большое достижение, будет похвала человеку и благодарность Богу за помощь.
Воздержание плоти приводит нас к воздержанию духовному. Это совершается ради совершенствования своей души и приближения себя к Богу. Это окончательная цель поста.
Господь дает нам любовь. Он говорит: «да любите друг друга; как Я возлюбил вас». Далее Он говорит: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». То есть, если человек старается, может быть, он где-то и падает, но он идет к цели – любви к ближнему и даже к любви к врагам своим, то он является учеником Спасителя. Если в душе его только лишь ненависть и гнев, вражда, обида, тогда человек пусть сам ответит - чьим он является чадом, чьим последователем.
Бывает, что человек нарушает пост по немощи физической. Пост – дело добровольное, в Евангелии не сказано, что можно есть, а что нельзя. Но пост – святоотеческое установление, которое необходимо для нас и которое нужно исполнять. Но, если пост человек нарушает по причине болезни, он не должен его бросать, а на исповеди покаяться в его нарушении. Но самое главное – не нарушить пост духовный. Как говорит Иоанн Златоуст, что от поста физического ты можешь оправдаться своими болезнями, но чем можно оправдаться, что ты не возлюбил ближнего. Гордость, которая живет внутри человека, не служит оправданием. Поэтому, постараемся принять в себя пост духовный и уделить ему внимание особенное, но и принять пост физический.
Сегодня мы вспоминаем память семи мучеников Маккавеев. В соответствии с их житием они пострадали с их матерью Соломонией ради Христа. Она до последнего момента молилась, потому, как коварство мучителей было таково, чтобы мучить детей от мала до велика, чтобы мать отреклась от Господа. Эти мученики один за другим посвятили свои жизни Богу, показав, что разум, просвещенный верой, может не только усмирять страсти души, но и торжествовать над мучениями и смертью, имея подтверждение жизни вечной и нетленной. Соломония не отреклась от истинного Бога. В своих молитвах и наставлениях детям она поддерживала их. От сильных душевных мук она тоже скончалась и была причислена к лику святых.
К сожалению, современные люди не всегда понимают, за что бывают какие-то скорби и испытания, не всегда их связывают с верой в Бога. Когда возникает какая-то вражда между близкими, человек не понимает, что это нужно перетерпеть Христа ради.
Мученики Маккавеи были еще до Рождества Христова. А после Рождества Христова апостол Павел говорит, что «ничто не отлучит вас от любви Божьей». То есть любить Бога мы должны до последнего дыхания. Поэтому в сегодняшний день научимся стойкости веры, научимся несению своих скорбей, которые возможно в пост будут увеличиваться. Если будут какие-то недоразумения среди родных и близких, то этому удивляться не стоит. С этим нужно не бороться, а где-то перетерпеть, где-то смириться, где-то молиться, а где-то пытаться разрешить в добром понимании, чтобы не восставала плоть на плоть. Апостол Павел учит нас, чтобы наша брань была не против плоти и крови, то есть не против конкретного человека, «но против начальств, против властей, против мироправителей века сего, против духов злобы поднебесных», то есть против диавола, который совершает против человека эту всю брань.
Поэтому мы должны это уяснить и при каких-то искушениях, понимая, что мы находимся в посту, мы должны достойно с ними справиться. Кому и как подскажет Священное Писание, совесть, опыт, который христианин имеет. Где мы терпим поражения, мы должны это достойно оценивать, понимая, что мы слабы, исповедоваться в этом. Мы должны принести достойные плоды покаяния. Господь много от нас не требует, но наше личное расположение должно иметь место.
Мы, православные христиане, глубоко почитаем Крест Христов. Святые отцы говорят, что крест наш мы должны соединить с Крестом Господним, чтобы несение нашего креста стало несением того Креста, который понес наш Господь Иисус Христос. Так, часто люди задают вопрос: «А какой крест мой?» Крест наш – это тяготы нашей земной жизни. Это - страсти, которые бушуют в нашей душе. Это - наши близкие, которые находятся рядом с нами и приносят нам какую-то беду и делают нас несчастными. Но, чтобы наш крест, то есть тяготы нашей земной жизни были угодны Богу и соединились с Крестом Господним, нужна вера и безропотное несение этого креста. Ведь Господь Сам добровольно пошел на Крест, принял Крестные Страдания. А когда человек ропщет на тягости своей земной жизни, то это является грехом перед Богом. И этим ропотом и совершением грехов человек вновь и вновь распинает Господа на Кресте.
Господь мог спасти род человеческий одним словом и мановением Своего Духа. Но Господь-Отец посылает Своего Сына Единородного, чтобы Он принял Крестные Страдания, которые будут напоминанием – какой высочайшей ценой прощается род человеческий. И когда нами овладевают какие-то страсти, сатана входит в нашу жизнь, то мы, прежде всего, должны представлять пред собой Крест Христов. И, когда Крест в нашем сознании, то сатана бежит от нас, прекращаются диавольские искушения, и мы от греховности обращаемся к праведной жизни.
У Креста Господня человек всегда кается в своих грехах. Священник, выходя на исповедь, выносит с собой Евангелие и Распятие для того, чтобы человек чистосердечно покаялся в своих согрешениях. Только у Креста Господня возможно глубокое чувство покаяния и очищение души.
Мы должны благодарить Господа за то, что Он добровольно был распят на Кресте за всех нас, что Он дал Крестную силу для нашей борьбы с плотью, диаволом, с теми людьми, которые находятся рядом с нами и несут в себе эту бесовскую силу. Только через Крест Христов мы можем получить спасение для нашей души. Мы имеем возможность всегда наблюдать Крест Христов, потому что он находится у нас на груди».
После целования креста, который находился на центральном аналое, прихожане выходили во двор церковный, где совершалось освящение меда. Нужно помнить, что освящение меда в этот день – это всего лишь благочестивая традиция. К этому времени поспевает мед нового сбора, и это, конечно, дар Божий, вот почему принято сбор приносить для освящения в храм, благодаря Бога и вкушая мед уже не просто как лакомство, а как явственное, ощутимое воплощение Божьей благодати, милости к нам. В этот же день по давней традиции совершается малое освящение воды, лекарственных трав и мака.
Подобные традиции (как, например, освящение яблок на праздник Преображения Господня) вполне естественны для сознания православного человека. Земля и все живущее на ней производят плоды по Промыслу Божию, а человек, принимающий участие в производстве этих плодов, в знак благодарения Богу за помощь в этом деле приносил первые выращенные плоды в храм.
В этот день начинается Успенский пост, двухнедельный и строгий, подготавливающий верующих к празднованию Успения Пречистой Владычицы Богородицы 28 августа. По строгости Успенский пост всегда приравнивался к Великому. Только один день, 19 августа, можно есть рыбу. Считается, что во время этого поста происходит исцеление души.
