Последним ветхозаветным пророком называет Православная Церковь Иоанна Предтечу, поскольку он говорил о пришествии в мир Иисуса Христа непосредственно перед Его выходом на проповедь. Рожденный от благочестивых родителей – священника Захарии и Елисаветы (память – 18 сентября) – он выбрал узкий и тернистый путь к Богу. Постник и пустынник, он снискал уважение и любовь у людей, искавших Бога. Трагическая кончина святого – усекновение главы – окрашивает этот день в красный цвет, цвет мученичества. Преставление праведного мужа означает для нас, что он стал молитвенником и ходатаем за нас пред Богом. Среди всех рожденных на земле Иоанн Креститель является высшим по благодати. Поэтому на иконах именно он находится рядом с Господом и Пречистой Девой.
В нашем храме в этот святой день Божественную литургию совершил настоятель храма протоиерей Георгий Гончаренко. На службе читался пространный отрывок из Евангелия от Марка, в котором шло повествование о событиях, связанных с мученической смертью святого. В своей проповеди священник поведал о том, что в этот день Святая Церковь вспоминала событие, которое особым образом отмечено в истории Евангельской, в истории церковной, — смерть пророка Предтечи и Крестителя Иоанна.
Евангелие рассказывало о том, как опьяневший царь Ирод по наущению его жены Иродиады отрубил голову пророку, которого он уважал, к мнению которого он прислушивался, — потому что Иоанн Предтеча обличал Ирода в том, что царь незаконно взял себе в жены Иродиаду, бывшую замужем за его родным братом Филиппом. Когда дочь Иродиады на пиршестве угодила царю и гостям танцем, он пообещал ей дать все, что она ни попросит, и та по наущению матери попросила на блюде голову Иоанна Предтечи. Оруженосец пошел в темницу, где уже томился Иоанн Предтеча, отрубил ему голову и принес девице, а девица отдала ее матери.
Иоанн знал, что Иродиада ищет только повод для того, чтобы умертвить его; знал слабохарактерность Ирода, от которого ничего хорошего ждать не приходится, который не устоит перед напором своей незаконной жены. Тем не менее, он смело обличал их и готов был пойти на страдания. В такой ситуации можно было бы представить себе, что из уст Иоанна Крестителя прольется ропот. Но не было ропота, недовольства, а было смирение и полнейшее упование на волю Божию; понимание того, что, то положение, в котором он находится, и те гонения совершаются по воле Божией. И он смело принимает эту волю Божию без сожаления и ропота и становится первым мучеником Церкви Христовой.
Когда мы обращаем внимание на жизнь святого Иоанна Предтечи, то перед нами возникает строгая подвижническая благочестивая жизнь. И такова кончина великого пророка. Когда мы вспоминаем смерть апостолов, которые были рядом с Господом Иисусом Христом и были его друзьями, у нас возникает вопрос: почему именно они – близкие друзья Христовы удостоились такой позорной кончины – усечения мечом или другим страшным способом? Да и святые пророки ветхозаветные, которые отличались воздержанием в своей жизни, неся слово Божие, также претерпели страдания. Пророк Исаия был распилен пилой, пророка Захарию убили у алтаря Господня. И у нас возникает вопрос: почему праведники получают такую мученическую кончину?
Обратим внимание на кончину пророка Иоанна Предтечи. Господь заканчивает Свое земное служение. Он принес на землю новую благую весть о Царстве Небесном. Наступит такой момент, когда Он искупит весь род человеческий Своими крестными страданиями от греховной скверны. Совсем не за горами то время, когда Он вознесется на Небо и сядет одесную Бога-Отца, когда ниспошлет Духа Святаго на Свою молодую Церковь и дарует каждому человеку, верующему в Него Царство Небесное. Пророк Иоанн Предтеча – Креститель Его был тем человеком, который шел перед Ним. Он предвещал о пришествии в мир Мессии, был «недостоин развязать ремень от сапог его», и тот человек, который должен крестить водой и Духом Святым.
Господь попускает такую кончину Иоанна Предтечи для того, чтобы он был предвестником грядущего Мессии в аду, ведь и праведники, и грешники Ветхого Завета отправлялись в ад. Именно Иоанн Предтеча в аду возвестил о пришествии в мир Господа Иисуса Христа и напомнил праведникам ветхозаветным, что скоро придет сюда Царь Славы. Он придет, чтобы разрушить врата и твердыни адовы и забрать души всех праведников Ветхого Завета в Царство Небесное.
Пути Господни неисповедимы. Часто мы сетуем о том, что человек живя праведно на земле не получает каких-то земных благ. Мы забываем о том, что есть Царство Божие. И там за каждый малый духовный труд, за каждую молитву, вознесенную к Престолу Божию, за свое воздержание человек получает обетования Горнего Царства Божия, поселение в тех небесных обителях, которых Господь удостоил любящих Его. Не будем смущаться сердцем, что праведники часто заканчивают жизнь мученической кончиной. Будем радоваться о том, что мы их обретаем в качестве наших молитвенников в Царстве Небесном. Иоанн Предтеча также находится вблизи от Престола Божия.
Когда мы взираем на икону Царя Славы, где Господь Иисус Христос сидит на Престоле в царском одеянии и в вечной славе Своей - могущественный Бог, то одесную Его стоит Матерь Божия, а с другой стороны стоит Иоанн Предтеча, который молит Господа о грешном мире человеческом.
Сегодняшняя служба была направлена на то, чтобы прославить Господа. Но мы молились Иоанну Предтече, чтобы он даровал нам терпение в сей земной жизни, укрепление нашей веры и следование слову Божию. А, как важно прислушиваться к назиданиям нашего Господа, к Его заповедям и исполнять их в земной жизни. Сегодня мы вспоминаем слова Господа, Который говорит, что нельзя клясться здесь – на земле. Господь говорит: «Но да будет слово ваше: да, да; нет, нет; а что сверх этого, то от лукавого» (Мф.5:37). Ни в коем случае нельзя совершать клятву Небом, землей или своими близкими, или своей жизнью и чем-либо еще. Потому что часто клятва, произнесенная нами не может быть выполнена или приводит к такому концу, как привела царя Ирода. Он поклялся девице, плясунье, блуднице, поклялся, что половину царства ей отдаст. Это была безрассудная клятва. А ради клятвы все это было исполнено, и он отдал главу Иоанна Предтечи.
Поэтому, не будем давать каких-то клятв, а будем говорить: «Как Богу будет угодно», «Все по воле Божией». Это будут правильные речи с нашей стороны.
Сегодня мы просим Господа, Матерь Божию, Иоанна Предтечу о том, чтобы он даровал нам разум для жизни сей земной, и истинный путь в Горнии обители Царства Небесного. Аминь».
