Последним ветхозаветным пророком называет Святая Православная Церковь Иоанна Предтечу, поскольку он говорил о пришествии в мир Господа нашего Иисуса Христа непосредственно перед Его выходом на проповедь. Рожденный от благочестивых родителей – священника Захарии и Елисаветы – он выбрал узкий и тернистый путь к Богу. Постник и пустынник, он снискал уважение и любовь у людей, искавших Бога. Трагическая кончина святого – усекновение главы – окрашивает этот день в красный цвет, цвет мученичества. Преставление праведного мужа означает для нас, что он стал молитвенником и ходатаем за нас пред Богом. Среди всех рожденных на земле Иоанн Креститель является высшим по благодати. Поэтому на иконах именно он находится рядом с Господом и Пречистой Девой.
В нашем храме в этот день Божественную литургию совершил настоятель храма протоиерей Георгий Гончаренко, диаконский чин – диакон Станислав Кулага. На службе читался пространный отрывок из Евангелия от Марка, в котором шло повествование о событиях, связанных с мученической смертью святого. С проповедью ко всем присутствующим обратился протоиерей Георгий. «Во имя Отца и Сына, и Святаго Духа! Сегодняшнюю пятницу преподобный Иустин Попович называет «малой Великой Пятницей» - в Великую Пятницу люди убили Бога, а сегодня — величайшего из людей, наибольшего из рожденных женами (Мф. 11:11).
Мы привыкли обращаться к Богу за помощью, ожидая, что Он сразу вступится и утешит. Но иногда Бог обращается и к человеку — призывая быть Его живым присутствием в мире, делать добро для других людей как для Него самого.
Митрополит Антоний Сурожский, разбирая евангельские образы, говорит об Иоанне Крестителе: «Он глас вопиющий в пустыне» — то есть человек, настолько слившийся со своим служением, что стал лишь голосом Божьим. Также есть в Евангелие его образ «друга Жениха» — того, кто, забыв себя, служит любви, чтобы никогда не оказаться лишним. А сам Иоанн говорил: «Мне надо умаляться, чтобы Он возрос».
Итак, Евангелие рассказывало нам о том, как царь Ирод по наущению его жены Иродиады, отрубил голову пророку, которого он уважал, к мнению которого он прислушивался, — потому что Иоанн Предтеча обличал Ирода в том, что царь незаконно взял себе в жены Иродиаду, бывшую замужем за его родным братом Филиппом. Когда дочь Иродиады на пиршестве угодила царю и гостям танцем, он пообещал ей дать все, что она ни попросит, и та по наущению матери попросила на блюде голову Иоанна Предтечи. Оруженосец пошел в темницу, где уже томился Иоанн Предтеча, отрубил ему голову и принес девице, а девица отдала ее матери.
Иоанн знал, что Иродиада ищет только повода для того, чтобы умертвить его; знает слабохарактерность Ирода, от которого ничего хорошего ждать не приходится, который не устоит перед напором своей незаконной жены. Тем не менее, он смело обличал их и готов был пойти на страдания. В такой ситуации можно было бы представить себе, что из уст Иоанна Крестителя прольется ропот. Но не было ропота, недовольства, а было смирение и полнейшее упование на волю Божию; понимание того, что, то положение, в котором он находится, и те гонения совершаются по воле Божией. И он смело принимает эту волю Божию без сожаления и ропота и становится первым мучеником Церкви Христовой.
Но, как много в нашей жизни ропота, недовольства и несогласия с волей Божией, которая должна совершаться в каждом из нас. Но мы стараемся найти что-то свое; хотим, чтобы по-моему было, и не иначе. Не так жили святые подвижники веры и благочестия, не так жил пророк и Предтеча Господень Иоанн. Мы знаем, что совершение памяти того или иного угодника Божия, его прославление заключается не столько в тех славословиях, которые мы совершаем, сколько в стремлении подражать ему в своей жизни.
Сегодняшний день — повод задуматься о том, как важно сохранять верность своим убеждениям, даже когда это сопряжено с риском. История праведного Иоанна, который открыто обличал грех (в том числе правителя Ирода), остается мощным примером того, как человек может отстаивать нравственные принципы ценой жизни. В этом смысле праздник побуждает нас не идти на компромиссы со злом и грехом в своей жизни». Отец Георгий рассказал случай с чеченской войны, когда русский солдат Евгений Родионов не отрекся от христианской веры и не принял ислам ценой своей жизни.
«Евгений был призван в армию летом 1995 года, службу проходил в погранвойсках, в январе 1996 года был направлен в Назрановский погранотряд на границу с Чечней, в которой шла война. 14 февраля 1996 года во время нахождения на блокпосте вместе с сослуживцами был захвачен в плен. 23 мая 1996 года – в день, когда Евгению Родионову исполнилось девятнадцать лет, его пытали и предлагали снять православный крест. Заставляли отречься от христианской веры и перейти в ислам. Русский мальчик крест не снял и от веры не отказался, за что был зверски убит. Тело сына мать опознала по тому самому крестику.
Евгения Родионова как святого почитают многие православные люди не только в России, но и в других православных странах, особенно в Сербии, Черногории и Греции, здесь его называют Евгением Русским».
Будем же прилагать усилия для того, чтобы хоть чуточку, хоть в чем-то подражать святому праведному Иоанну. А подражать ему есть в чем. Ведь Иоанн Креститель исполнен смирения, кротости, и послушания Господу до положения живота своего. Дай Бог, чтобы в нашей жизни вместо гордости было смирение, вместо жестокости – любовь, вместо ненависти – любовь друг к другу. Такими нас хочет видеть Господь; такими нас хочет видеть Иоанн Креститель. И он молится о нас, находясь пред Престолом Вседержителя, чтобы Господь простил всех нас и даровал Свою Божественную благодать, которая «немощная в нас уврачует и оскудевающая в нас восполнит».
«Сегодня – праздник в нашей Церкви, и может возникнуть вопрос: «Ведь совершаем воспоминание такого страшного злодеяния, а почему же Церковь именует этот день праздником?» Страшное злодеяние совершил Ирод, но, тем не менее, это событие стало великим праздником в нашей Святой Христовой Православной Церкви, потому что это событие является свидетельством силы духа, преданности Богу, той самоотверженной любви, которую имел в своем сердце этот праведный человек. И, понимая и сознавая то, что смерть Иоанна Крестителя есть следствие человеческого греха, ибо тяжко согрешил Ирод, тяжко согрешила Иродиада, Святая Церковь установила строгий пост, несмотря на то, что сегодня праздник. И это не просто диета, а духовный призыв: мы вспоминаем аскетический образ жизни самого пророка (он жил в пустыне, питался диким медом и акридами) и одновременно выражаем скорбь о его насильственной смерти. Сегодня этот пост призывает к воздержанию не только в пище, но и в других сферах — избегать шумных развлечений, необдуманных поступков, ссор. История пира Ирода, где необдуманная клятва привела к трагедии, служит предостережением. В этот день особенно уместны дела милосердия: проявлять заботу о тех, кто страдает, помогать нуждающимся.
Таким образом, сегодняшний праздник напоминает нам о борьбе с грехом, призыве к воздержанию, памяти о жертвенности и заботе о ближних. И пусть через наше усердие, через нашу любовь к святому пророку Предтече и Крестителю Господню Иоанну мы получим его благословение, заступничество и молитвенное ходатайство за всех нас пред Богом. Аминь».
