Традиционно обряд крещения совершается либо после 40го дня от рождения, либо в первые дни жизни. В Таинстве Крещения ребенок получает особую благодать, которая поможет ему в жизни. Он становится членом церкви и поэтому может быть участником святых Таинств, в том числе и Таинства Евхаристии - причащаться Святых Христовых Тайн. Крещение совершается по вере родителей и восприемников - крестных отцов и матерей. Они несут ответственность за христианское воспитание детей, ручаются за веру крещаемого и обязаны разделить труды родителей по его воспитанию. И поэтому при выборе крестного и крестной, родители ребенка должны руководствоваться не тем, насколько претенденты богаты, влиятельны, а тем, какое духовное воспитание они дадут вашему сыну или дочери.
Как правило, крестных должно быть двое – мужчина и женщина, но они не должны состоять в браке. По традиции крестный должен позаботиться о нательном крестике, а крестная – о рушнике или полотенце, в котором держат младенца после купели. После погружения младенца в купель крестный принимает его из рук священника. Отсюда славянское название - восприемник. Тем самым он на всю жизнь берет на себя обязанность воспитывать ребенка в православном духе, и ответ за это воспитание будет давать на Страшном Суде. Ну, и конечно, не стоит забывать, что крестные родители должны быть людьми крещенными и верующими.
И еще о том, сколько раз можно становится крестным или крестной. В православной церкви нет четкого канонического определения относительно того, сколько раз в течение жизни человек может становиться крестным. Главное, что должен помнить человек, намеренный стать восприемником – это большая ответственность, за которую придется отвечать перед Богом. Мерой этой ответственности и определяется то, сколько раз человек сможет взять на себя восприемничество. Для каждого человека эта мера своя и, рано или поздно, человеку, возможно, придется отказаться от нового восприемничества.
Крещение верующего человека в зрелом возрасте также предполагает наличие крестных родителей, но в отдельных случаях допустимо их отсутствие. К этому таинству следует подготовиться: прочитать молитвы, поститься, прочитать необходимую литературу. И обязательно побеседовать со священником. Таинство Крещение совершается только один раз в жизни, потому что физически человек может родиться только единожды. Крещение нельзя отменить, и поэтому человек всю жизнь несет в себе частичку Божией благодати. Крещение совершается не для того, чтобы защититься от недругов или чтобы достичь успеха, а прежде всего затем, чтобы иметь жизнь вечную рядом с Богом и спасение.
Нательный крестик, который вешают на шею крещаемому, должен напоминать о крестном подвиге Христа, о долге христианина и заповеди Спасителя: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой..." (Мф. 16.24). Смысл этого напоминания в том, чтобы помочь крещеному преодолеть эгоизм, гордость, сластолюбие, лень, страх и приблизиться к той любви, которой любил человека и мир Христос.
